Là một trong những ngôi sao nổi tiếng nhất của điện ảnh Hong Kong kể từ thập niên 80 thế kỷ trước, liên tiếp những bộ phim xuất sắc được phát hành trong thập niên và 90 đã đưa tên tuổi của ông ra ngoài châu lục để đến với Hollywood, và Giờ Cao Điểm chính là tác phẩm đầu tiên ghi dấu ấn của ông tại Mỹ với sự thành công không chỉ về mặt thương hiệu mà cả thương mại với doanh thu cực kỳ ấn tượng (thu về 244 triệu USD từ 33 triệu USD kinh phí đầu tư). Nhờ chiến thắng lớn từ phần 1 mà những phần sau được sản xuất và phát hành sau đó không lâu, đồng thời cũng là dấu ấn lớn nhất của ông tại kinh đô điện ảnh lớn nhất thế giới này.
Bối cảnh của Giờ Cao Điểm 1 được lấy bắt đầu từ đêm đêm cuối cùng của vương quốc Anh tại Hong Kong trước khi trao trả cho trung quốc đại lục. Thành Long vào vai thanh tra Thám tử Lee, bạn thân của Lãnh sự Han Solon (Tzi Ma), được giao nhiệm vụ ngăn chặn những cổ vật quý giá của Trung Quốc bị buôn lậu ra khỏi đất nước. Hai năm sau – Lãnh sự Han đang sống ở Los Angeles cùng gia đình – tay trùm tội phạm Juntao trả thù ông bằng cách bắt cóc cô con gái nhỏ Soo Yung của ông. Han không tin tưởng FBI sẽ làm tốt công việc của mình và vì thế Lee đã bay từ Hongkong đến Mỹ để hỗ trợ họ.
Thế nhưng, các quan chức FBI không muốn bất kỳ sự trợ giúp nào từ bên ngoài và chính thức yêu cầu sự giúp đỡ từ LAPD, người rất vui khi vượt qua được Thám tử James Carter trong suốt một thời gian dài, một cảnh sát nói rất nhiều khí làm việc. Nhiệm vụ của anh ta là giữ cho Lee càng tránh xa rắc rối càng tốt. Nhưng Carter (Chris Tucker) và Lee không thích bị gạt sang một bên theo cách đó nên 2 người bắt đầu cùng nhau giải quyết vụ việc bằng cách của riêng mình.
